Balsová prkénka jsou nejlehčí dřevěný materiál, jaký se v modelářství používá. Balsa se dá řezat ostrým nožem jedním tahem, brousí se během chvilky a při malé hmotnosti drží překvapivě dobře tvar, proto se z ní dělají potahy, žebra, výplně a celé kostry létajících modelů. Prkénka se dělí podle objemové hmotnosti, která určuje, jak tvrdá a pevná deska je.
Nižší objemová hmotnost znamená lehčí a měkčí desku pro potahy a výplně, vyšší pak tužší materiál pro nosné části; hustota se udává v g/dm³, tedy v kg/m³. Desku vždy vybírejte i podle směru vláken: podélné drží v ohybu, příčné se lépe tvaruje do oblouku. Tužší materiál na přepážky a kořeny křídel nabízí letecká finská překližka, lišty a kulatiny z tvrdého dřeva pak dřevěné profily; na spoje se hodí disperzní nebo vteřinové lepidlo.